O paleontólogo Mario Urbina posa para uma foto ao lado das vértebras da espécie recém-descoberta (Imagem: Martin Mejía | AP)
340 toneladas: Descoberta do esqueleto tornou possível a publicação de um artigo científico para a revista Nature, que estabelece que esse é o "animal mais pesado da história da Terra". Fóssil estava incrustado em rochas de quase 40 milhões de anos
Jornal Hoje
Uma equipe de paleontólogos internacionais encontrou um fóssil que pode ser o animal mais pesado de todos os tempos. São os ossos de uma baleia que estava incrustados em rochas de quase 40 milhões de anos atrás, época em que ela viveu.
Os pesquisadores encontraram 13 vértebras, quatro costelas e um osso do quadril. O fóssil indica que a baleia tinha aproximadamente 20 metros de comprimento e pesava cerca de 200 toneladas. Algumas chegavam até a 340 toneladas. O paleontólogo Mário Urbina, que liderou a equipe na escavação, explica que levará anos para terminar a escavação completa do animal.
Embora o crânio ainda não tenha sido encontrado, a descoberta do esqueleto tornou possível a publicação de um artigo científico para a revista Nature, que estabelece que esse é o “animal mais pesado da história da Terra”.
A área do Deserto de Ica, no sul do Peru, é rica em fósseis de baleias, mas esta é a maior descoberta na região até agora e os fósseis foram apresentados pela primeira vez, em Lima.
Respostas sobre a evolução da vida na Terra
A descoberta chamou a atenção do mundo inteiro. Ela pode trazer respostas a muitas perguntas sobre a evolução da vida na Terra. Informações que podem contribuir para pesquisas em andamento, hoje, em várias áreas da ciência.
O professor Hans Thewissen, que estuda mamíferos, na Universidade de Medicina de Ohio, ficou empolgado. Ele diz que o fóssil é de uma baleia tão grande ou maior do que a baleia azul, que conhecemos. Os pesquisadores sugerem que elas viviam principalmente no fundo do mar.
O professor explica que é importante estudar como um animal com ossos tão pesados conseguia regular sua densidade óssea.
“Muitos idosos tem osteoporose e as pesquisas com esses fósseis podem nos dar algumas ideias de como podemos ajudar os humanos em alguns padrões da doença”, diz o professor.
A descoberta é também um alerta: a baleia viveu no período eoceno, marcado por grandes mudanças climáticas.
“Essa baleia não foi capaz de sobreviver. Estamos agora num período de mudança climática significativa. É bom lembrar que isso aconteceu, no passado e que espécies foram extintas”.
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